Essentiële voedingsstoffen
We hebben het vaak over essentiële voedingsstoffen. Er zijn ongeveer vijftig voedingsstoffen bekend die noodzakelijk zijn voor menselijke levensprocessen: eiwitten (aminozuren), vetten, koolhydraten (zetmeel en suikers) en een groot aantal vitaminen en mineralen.
Deze voedingsstoffen spelen een belangrijke rol bij vele fysiologische functies, zoals opbouw en herstel van het lichaam, levering van energie en regulering van alle processen die in het lichaam plaatsvinden.
Het lichaam kan deze stoffen niet of in onvoldoende mate zelf aanmaken, daarom worden ze essentiële (onmisbare) voedingsstoffen genoemd. Dit geldt bijvoorbeeld voor vitamine D. Andere noodzakelijke bestanddelen in voeding zijn voedingsvezels en water. Daarnaast zijn er voedingsstoffen die op zichzelf niet noodzakelijk zijn, maar wel een rol spelen bij de gezondheid. Deze zogenaamde bioactieve stoffen worden nog niet tot de voedingsstoffen gerekend. Voorbeelden van deze bioactieve stoffen zijn fytosterolen (plantensterolen). Het is aangetoond dat zij de opname van cholesterol door de darm en daarmee het cholesterolgehalte in het bloed verminderen.
Eiwitten, vetten en koolhydraten worden ook wel macronutriënten genoemd. Het lichaam heeft er vrij veel van nodig: de hoeveelheden eiwitten, vetten en koolhydraten worden daarom gemeten in grammen. Deze voedingsstoffen zijn de brandstof voor het lichaam, dat zonder deze energie niet kan functioneren. Eiwitten zijn ook nodig voor de opbouw en het onderhoud van spieren, organen, zenuwstelsel, hormonen, enzymen en het bloed.
Vitaminen, mineralen en sporenelementen worden ook wel micronutriënten genoemd. Zij leveren geen energie, maar zijn nodig om de energie uit de macronutriënten en de aminozuren uit eiwitten vrij te maken. Ze zijn ook belangrijk voor de goede werking van veel processen in het lichaam. De hoeveelheden worden aangegeven in milligrammen (mg) of microgrammen (mcg).
Om goed te functioneren en over de juiste energie te beschikken om onze doelen te bereiken, is evenwichtige voeding - met de vereiste voedingsstoffen - belangrijk, in combinatie met gezonde slaap, voldoende beweging, bewuste ademhaling en bezinning om de bewuste activering van alle gezondheidsdomeinen te waarborgen.
