Kooldioxide en een goede gezondheid
Je hebt vast wel eens van kooldioxide gehoord, maar waarschijnlijk niet in positieve zin. De uitstoot van kooldioxide wordt afgeschilderd als de grote boosdoener achter de opwarming van de aarde. Dit artikel gaat echter over het kooldioxidegehalte in het lichaam.
De hoeveelheid kooldioxide, ook wel broeikasgas genoemd, in de atmosfeer is inderdaad toegenomen, van 0,025% in 1750, toen de industrialisatie begon, tot het huidige niveau van 0,04%, wat een zeer grote toename is van 60% in een relatief korte periode.
Wat kooldioxide in het lichaam betreft, wordt zuurstof over het algemeen beschouwd als de meest vitale stof, en kooldioxide als een giftig afvalproduct dat we zo snel mogelijk uit het lichaam willen verwijderen. Niets is echter minder waar.
Zoals eerder besproken in dit artikel over bewust ademen en ons artikel over ademhalingspatronen, zorgt een goede ademhaling voor een zeker evenwicht tussen de zuurstof die wordt onttrokken aan de lucht die we inademen en de uitstoot van kooldioxide.
Net zo min als een auto beter werkt omdat hij meer brandstof krijgt, werkt ons lichaam beter omdat we meer ademhalen en meer zuurstof inademen. Het draait allemaal om balans.
Als we stoppen met ademen, sterven we door zuurstoftekort. Maar als we te veel ademen, zoals velen van ons doen, krijgen we te veel zuurstof in het lichaam en een tekort aan kooldioxide. Omdat zuurstof een zeer reactief gas is, leidt een teveel aan zuurstof tot een verhoogde hoeveelheid vrije zuurstofradicalen, ook wel oxidatieve stress genoemd. Maar het gaat hier niet alleen om een teveel aan zuurstof en een verhoogde kans op ontstekingen. Een ingrijpender negatief effect is het ontstaan van een gebrek aan kooldioxide.
Lees hier de zeven belangrijkste redenen om kooldioxidetolerantie van je lichaam te optimaliseren:
1. Regelt de ademhaling - onze cellen produceren voortdurend kooldioxide en wanneer het kooldioxidegehalte in ons bloed stijgt, daalt de pH-waarde, hetgeen het ademhalingscentrum in de hersenstam stimuleert, hierdoor ademen we in. Bij de daaropvolgende uitademing worden grote hoeveelheden kooldioxide uitgeademd met de uitgeademde lucht. Het kooldioxidegehalte wordt dan verlaagd, terwijl de pH wordt verhoogd, en wanneer het kooldioxidegehalte weer hoog genoeg wordt en de pH voldoende is verlaagd, wordt een nieuwe inademing op gang gebracht. Een lagere kooldioxidedruk, of een lage tolerantie, doet ons sneller en na verloop van tijd oppervlakkiger ademen.
2. Regelt pH en eiwitten om goed te werken - Je herinnert je misschien de pH-schaal en dat stoffen met een pH onder 7 zuur zijn en boven 7 alkalisch. In ons lichaam hebben we meer dan 100.000 verschillende eiwitten, elk ontworpen om verschillende taken uit te voeren, zoals het bestrijden van een bacterie, het bewegen van een spier of het verteren van het voedsel dat we eten. Om de eiwitten optimaal te laten functioneren is de juiste pH-balans, d.w.z. het juiste milieu, absoluut cruciaal. Bij een verstoorde ademhaling ademen we te veel kooldioxide uit, waardoor de pH stijgt en we daarmee het milieu in ons lichaam veranderen, zodat de eiwitten niet kunnen functioneren zoals bedoeld.
3. Antibacterieel - kooldioxide heeft een antibacteriële werking. Een studie aan het Karolinska Instituut in Zweden toonde aan dat de groei van stafylokokken duizend maal hoger was wanneer de bacteriën gedurende 24 uur werden blootgesteld aan normale lucht (37 graden) in vergelijking met blootstelling aan honderd procent kooldioxide. Een laag CO2-gehalte in ons lichaam zou dus een broedplaats zijn voor ongewenste bacteriën, terwijl een hoger CO2-gehalte het risico op infecties zou verminderen.
4. Meer zuurstof - kooldioxide doet de zuurstof uit het bloed verdwijnen, zodat het in onze spieren en organen kan komen en van nut kan zijn. Dit wordt het Bohr-effect genoemd, naar de ontdekker, de Deense Christian Bohr. Een vereenvoudigd voorbeeld van het Bohr-effect zijn brandblussers die kooldioxide bevatten. Een brand heeft naast zuurstof ook materiaal nodig om in te branden. Een manier om een brand te blussen is door er kooldioxide op te spuiten, waardoor de zuurstof wordt weggedrukt en het vuur dooft. Dit is vergelijkbaar met wat er in ons lichaam gebeurt wanneer bijvoorbeeld kooldioxide een werkende spier verlaat. Wanneer de kooldioxide het bloed bereikt, om naar de longen te worden vervoerd voor de uitademing, stoot de kooldioxide de zuurstof uit het bloed, die de tegenovergestelde richting aanneemt en in de spier gaat, waar hij zuurstof krijgt zodat hij kan blijven werken.
5. Vergroot de bloedvaten - een optimale kooldioxidedruk houdt de bloedvaten open, omdat kooldioxide een ontspannend en verruimend effect heeft op de gladde spieren rond de bloedvaten. Aangezien een volwassene ongeveer 100.000 km (60.000 mijl) aan bloedvaten heeft, d.w.z. 2½ rondje om de aarde, is het gemakkelijk te begrijpen dat een gebrek aan kooldioxide de bloedsomloop belemmert en bijvoorbeeld koude handen en voeten veroorzaakt. Naarmate de bloedvaten meer vernauwd raken, moet het hart natuurlijk harder werken om het bloed rond te pompen, wat kan leiden tot een hoge (vecht-/vluchtfase) -, of lage (bevriezings-/uitputtingsfase) bloeddruk.
6. Verbreedt de luchtwegen - kooldioxide verwijdt de luchtwegen in de longen, keel en neus. De luchtwegen kunnen worden vergeleken met een snorkel, waarbij de lucht door steeds kleinere gangen stroomt tot hij uiteindelijk onze longzakken, de alveoli, bereikt, waar de gasuitwisseling plaatsvindt. Het is cruciaal dat de luchtwegen open zijn, want het kost zestien keer meer moeite om de lucht in en uit de longen te bewegen, voor elke verkleining van de luchtwegdiameter met vijftig procent. Vernauwde luchtwegen en neusgaten en een verstopte neus zijn logisch, want het is het verdedigingsmechanisme van het lichaam om te proberen een optimale kooldioxidedruk te handhaven. Kooldioxide wordt in het lichaam geproduceerd en in principe verlaat alle kooldioxide het lichaam via uitademing. Bij een tekort probeert het lichaam de uitstroom te verminderen door de luchtwegen te vernauwen.
7. Kalmeert de hersenen - bij paniekaanvallen en vliegangst is het gebruikelijk om een zakje te krijgen om in en uit te ademen, zodat een deel van de uitgeademde lucht weer wordt ingeademd. Uitgeademde lucht bevat veel kooldioxide en als we een deel van deze lucht weer inademen, wordt het kooldioxideniveau in het lichaam verhoogd en wordt de persoon met paniekaanvallen of vliegangst rustiger.
Dus, lichamelijke CO2 is superbelangrijk en dat bewust ademen de manier is om een optimale CO2-druk te behouden.
